眼看他起高楼，眼看他宴宾客，眼看他楼塌了。
据12月18日路透社报道，Nikola的创始人兼前首席执行官特雷弗·米尔顿（Trevor Milton）因两项电信欺诈罪和证券欺诈罪被判处四年监禁，并被处以100 万美元罚款，后续可能迫没收财产作为判决的一部分。在服完刑期后，他还将接受 3 年的监外看管。
这是米尔顿又一次为欺瞒投资人和公众而付出代价。在2021年，米尔顿所创办的公司Nikola同意支付 1.25 亿美元以和解美国证券交易委员会提出的民事指控。从此次判决结果来看，远低于美国检察官一周前提出的11 年刑期，但是远远超过了米尔顿律师所寻求的非监禁缓刑。
“特雷弗·米尔顿一次又一次地在社交媒体、电视、播客和印刷品上向投资者撒谎。‘假装成功，直到成功’这句话是对各地初创企业创始人和企业高管的警告，这不是欺诈的借口。如果你误导了投资者，你将付出惨重的代价。”纽约南区联邦检察官达米安·威廉姆斯在一份声明中表示。
对于上述指控，米尔顿一直坚称自己无罪。据路透社报道，米尔顿在被判刑前告诉法官埃德加·拉莫斯“我无意伤害任何人，也没有犯下针对我的罪行。”而在被判刑前，米尔顿还发表了长篇讲话，谈论了其的家庭和乡村成长经历，并称需要缓刑来陪伴处于患病康复期的妻子。
外媒体预计米尔顿会继续上诉，法官也允许其上诉期间可以保释。
9年时间，米尔顿从昔日的造车新势力“顶流”到如今锒铛入狱。在2014年，米尔顿抓住新能源风口，成立了新能源卡车公司Nikola。由于公司名字与特斯拉一样均取自美国发明家尼古拉·特斯拉（Nikola Tesla）的名字，因此被称为“卡车界的特斯拉”。而米尔顿也曾放出豪言称要超越马斯克。
Nikola曾在2016年发布首款氢能源卡车产品Nikola One。米尔顿称这辆氢能源卡车零排放、无污染，单次充电只需15分钟，充一次电能跑超过1000英里；而Nikola在技术方面技术领域已经领先其他车企10—15年，目标在1-2年内超过戴姆勒、沃尔沃等主流卡车公司。
2020年2月，Nikola又发布了全新电动皮卡Nikola Badge。从官方发布的参数来看Nikola Badge的性能将全面碾压Cybertruck。不过如今，“跳票王”Cybertruck已经开启交付，而Nikola Badge则依旧遥遥无期。
在2020年6月，Nikola宣布与特殊目的并购公司VectoIQ Acquisition Corp.完成合并，成为全球“氢能重卡第一股”。在上市三天之后，Nikola股价翻番，市值最高达到340亿美元，甚至超过百年车企福特汽车。在米尔顿向外界展示的蓝图下，Nikola将博世、通用汽车、WABCO、Nel等巨头骗入坑内。
不过纸中终究包不住火，2020年9月9日，做空机构兴登堡研究公司（Hindenburg Research）发布做空报告称，Nikola是一个“错综复杂的骗局”，该公司从未研发出氢燃料技术，并通过伪造大量订单来套现。上述报告指出，Nikola One对外展示的宣传视频，实际上是将其放置在山坡上，依靠重力向下滑行，故意倾斜摄像机的角度以及后期剪辑，让卡车看起来是自己在行驶。
对于这项指控，米尔顿大方承认，并在当月20日从尼古拉辞职。同时，米尔顿带走了价值31亿美元（约人民币220亿元）的公司股票。而在Nikola骗局被揭露以及米尔顿辞职后，Nikola 股价应声大幅下跌，近期交易价格低于 1 美元，市值约为 2.96 亿美元。
不仅如此，Nikola管理层也变动频繁，CEO一职更是在三年间换了多人。在今年8月份，担任CEO不到一年的Michael Lohscheller宣布辞职，这一职位将由Nikola公司董事长Stephen Girsky担任。另外，在11月17日，Nikola的首席财务官阿纳斯塔西亚·帕斯特里克（Anastasiya Pasterick）也宣布即将辞职。
更为严重的是，Nikola的账面资金也捉襟见肘。最新财报显示，2023年前三季度，Nikola实现营收2431万美元，较去年同期的4426万美元减少近一倍；净亏损为8.13亿美元，同比扩大45%。截至2023年9月30日，Nikola的现金及等价物3.628亿美元。在今年2月，Nikola在一份政府文件中表示，可能会在未来12个月内耗尽资金，因此可能需要“修改或终止”其业务。
纵览美国的造车新势力，已经倒下了不少造车新势力。在今年3月份，自动驾驶卡车Embark宣布倒闭；6月份，洛兹敦汽车向法院提出破产申请；8月份有着“大巴界的特斯拉”之称的Proterra宣布破产。此外，像Lucid、Rivian、Fisker等造车新势力也都家家自危，没有一家进入盈利阶段。
有意的是，Lucid、Rivian和Fisker这三家造车新势力计划进入竞争激烈的中国新能源市场。其中，Fisker宣布将在上海开设售价销售体验店，Fisker创始人、董事长兼CEO亨利克·菲斯克 （Henrik Fisker）希望Fisker能够成为中国市场“仅有的两个外国电动汽车品牌”，其野心不言而喻。
毫无疑问，电动车型渗透率持续上升的中国新能源市场，其前景广阔。但这些美国造车新势力想要从中国本土电动品牌虎口中夺食也并非易事。
在中国，目前上市的新势力只有四家，欺诈投资者当然谈不上。但是之前的新势力中，其实大部分都有地方政府的投资，这些全都是国有资产。在这些新势力中，有部分变着法儿套取公司资产，转移资产，事实上也是侵吞了国有资产。比如最典型的就是赛麟汽车。
关于赛麟公司以虚假技术出资作价66亿元，骗得赛麟公司股份，并且获得公司控制权的这个事件，在2020年已经审计完毕。值得注意的是，当时举报这个事情的是该公司一位法务。如果没有这个举报，估计后面的损失会更大。
另外再说一下目前岌岌可危的威马，该公司创始人此前也离开国内去了国外，现在踪迹不明。公开的报道显示，威马的投资者涵盖了湖北、四川等在内的多个地方政府产业基金的支持。那么威马会不会变成第二个赛麟？对于这点要还是要引起注意。
此外，还有不少政府投资但是最终倒闭的企业，其中到底是怎么回事？截至目前，似乎还没有一家被调查过，在这方面检验也可以学学国外经验。