英国维克斯Mk.E坦克，自己不用，却出口给全世界

对于英国的坦克制造商来说，尤其是维克斯，在1920年代后期属于他们的“黑暗时期”。维克斯公司的首席设计师“乔治·托马斯·贝克汉姆”在1928年5月去世，坦克的新订单也随之减少，而A1E1和A6等中型坦克又迟迟没有研制成功，所以维克斯公司只能把目光投向其他国家。第一个和维克斯公司交易的国家是日本，日本购买到了一辆“维克斯Mk.C坦克”，之后该公司又向爱尔兰出售了维克斯Mk.D坦克，而维克斯Mk.II坦克也让其他国家产生了购买欲望。

维克斯意识到坦克出口的巨大商机后，开始与“阿姆斯特朗·惠特沃斯”合作，于1927年成立了维克斯阿姆斯特朗有限公司，专门生产用于出口的英国坦克。维克斯阿姆斯特朗最著名的武器就是“维克斯MK.E 6吨坦克”，该坦克无论是对英国还是全世界都起到了至关重要的作用。

维克斯阿姆斯特朗和卡登洛伊德合作

第一次世界大战结束后，很多国家开始缩小军队的规模，很多军官也开始从事其他行业。英国的约翰·瓦伦丁·卡登（John Valentine Carden）上尉就是其中之一，在战争结束之后，他开始参与小型坦克和跑车的制造工作，但是都没有取得很大的成功。

另一位英国陆军上尉“维维安·格雷厄姆·洛伊德”（Vivian Graham Loyd）也有同样的爱好，1923年两人第一次会面就一拍即合，决定离开汽车制造公司去生产军用坦克车辆。

1925年“卡登洛伊德”公司终于成立了，和英国著名的坦克设计师一样；卡登和洛伊德首先是研制一种单人的小型坦克，制造了3个原型坦克都不满意后，他们决定改变坦克的设计方案，重新设计了两人的小型坦克，结果就是卡登洛伊德Mk.IV和卡登洛伊德Mk.V坦克。

卡登洛伊德Mk.IV坦克的表现出乎意料，刚刚推出时就出售了450辆，是卡登和洛伊德提高了英国坦克的制造工艺，后来很多国家的坦克都采用了同样的设计方案。除此以外，卡登洛伊德Mk.IV坦克是第一辆将变速箱安装在前部的量产装甲车。

1926年，卡登洛伊德公司开始和维克斯阿姆斯特朗公司合作，小公司也算是找到了靠山，互惠互利，维克斯相继收到了卡登洛伊德设计的很多装备。其中最有趣的就是“约翰 卡登”设计的悬挂系统，该系统由负重轮和钢板弹簧以及平衡器构成，非常适合轻型坦克，后来也普遍使用于维克斯坦克。

约翰·卡登还设计另一种悬挂系统；同样是使用钢板弹簧悬挂，两个转向架，每个转向架上有两个转向轮。这种设计可以让轻型坦克每侧有8个负重轮，在野外行驶时坦克的机动性也有所提高。约翰·卡登设计的悬挂系统都比较紧凑，同时也易于维护，有必要时水平一般的设计师也可以进行维修和更换。

英国维克斯MK.E坦克的诞生

由于英国军方已经不需要小型坦克，所以卡登的悬挂系统陷入了尴尬的局面；英国军方主要想以A1E1坦克作为基础进而研发中型坦克，同时也可以使用更强大的武器装备，比如：Mk.I、Mk.II等坦克。而英国的小型坦克几乎处于饱和状态，因为当时的英军装备了大量的法国雷诺FT坦克，所以卡登洛伊德和维克斯生产的坦克无法内销，只能出口给其他国家。

尽管后来推出的坦克上面没有“卡登洛伊德”等字样，但是该公司却负责坦克的大部分生产任务，从悬挂系统到坦克的整体布局，再到发动机都是卡登洛伊德公司自己制造的。新坦克使用的是80马力的水冷多曼（Dorman）发动机，驾驶位在坦克的右侧，炮塔和舱口等都可以轻易拆装。最初试验型的坦克重量为6吨，和大多数的英国坦克一样，采用双炮塔设计，另外还装备两挺维克斯机枪。坦克的这种设计方式被誉为“堑壕清扫器”，因为它有两个炮塔，可以对两个方向的敌人进行射击；如果有必要双炮塔/机枪也可以集中火力射击同一个方向的敌人。该坦克配备三名机组人员，机动性方面和Mk.II坦克一致，最高时速在每小时21-22公里左右。

维克斯阿姆斯特朗的工程师决定在坦克上安装自己的“阿姆斯特朗·西德雷风冷发动机”；这是一台普通的四缸线性发动机，功率和多曼（Dorman）相同。为了降低发动机舱的高度，设计师把发动机水平放置，顶部还安装机油散热器，这样的设计方式让发动机舱比之前低了很多。

完成试验后，坦克让制造商颇为满意，所以他们决定彻底放弃多曼发动机，采用全新的阿姆斯特朗风冷发动机。1929年，该坦克的设计方案终于确定下来了，悬挂系统和坦克履带做了轻微的改动，新履带的使用寿命长达4800公里，卡登洛伊德公司设计的坦克也获得更多的认可。

为了吸引更多买家，坦克分为两种版本；第一种是官方命名的“维克斯阿姆斯特朗6吨坦克”或者直接叫“维克斯6吨坦克”第二种是“维克斯MK.E坦克”有一部分人以为“E”代表出口（Export），其实并不是，E代表的是维克斯坦克的型号，因为之前已经有了维克斯MK.D，所以按照字母的顺序维克斯MK.E坦克也就容易理解了。

另外，阿姆斯特朗还制造了一种名为“维克斯MK.E A”的坦克，实际上与维克斯MK.E的区别不大；坦克带有两挺机关枪，与原型坦克比起来，炮塔比原来更加圆润，机枪前增加了防护钢板。“6吨坦克”只是一种总称，因为该坦克加装了炮塔和机枪之后的实际重量为6.6吨。制造商为提高坦克的售价，在炮塔的后端增加了无线电通信设备，另外坦克的弹容量从6000发也降到了4000发。

维克斯MK.E坦克的第一个买家是苏联，1930年苏联军械局局长“哈立普斯基”订购了15辆维克斯MK.E坦克，每辆坦克的价格为4200英镑。另一边，维克斯MK.E A坦克也成功出口给了希腊、葡萄牙；日本和美国也各自购买了一辆，从而对坦克进行改装和研究。早在1927年时，波兰就引进了维克斯MK.E的原型坦克，也就是7TP轻型坦克的前身，7TP坦克后来也陆续出口到中国、泰国、葡萄牙等国家。

1930年，阿姆斯特朗推出了维克斯MK.E B型坦克，该坦克同样被称为6吨轻型坦克，但是它的重量超过了7.2吨。重量之所以增加是因为：炮塔从坦克的中间位置移到了右边，所以为了配重必须增加坦克底盘的重量；同时炮手和驾驶员的距离也被拉开，而且变速箱到发动机的传动轴也变得更长。炮塔内装备的是维克斯同轴机枪和47毫米的维克斯短管坦克炮，虽然炮管很短，但是在500米的距离内可以穿透25毫米的装甲。这足以击穿同一时期的所有坦克，包括雷诺NC。47毫米的维克斯炮还可以发射高爆弹，这在英国的坦克中非常罕见。

另外，还有一种叫维克斯MK.E C的坦克，该坦克只是在A型的基础上增加了37毫米维克斯炮，但是C型坦克保存下来的几乎没有，所以有人质疑这种坦克到底有没有被制造出来，而且英国的坦克也从未见使用过37毫米炮。

维克斯Mk.B、F坦克出口其他国家

1931年8月，希腊是第一个订购维克斯MK.E B型坦克的国家，其次玻利维亚订购了两辆、泰国也订购两辆、芬兰和葡萄牙各订购一辆。以上这些国家都是小批量购买，到了1934年阿姆斯特朗公司遇到了一个大客户，那就是中国。1934年3月，中国就订购了12辆维克斯MK.E B型坦克，后来又陆续订购了几辆，总之维克斯系列坦克在中国服役的大约有20辆左右。之后的维克斯MK.E B坦克又改进了无线电和增加了炮塔置物架，所以保加利亚又购买了8辆，波兰则是购买了22个炮塔座，用于改装之前制造的坦克。

坦克的出口还算比较顺利，但阿姆斯特朗的设计师并没有闲着；之前采用的多曼风冷发动机冷却效果不够理想，因为发动机舱中的空间太小导致气流无法进入，所以发动机一旦过热温度就很难降下来。解决方案就是采用7.67L 的6缸劳斯莱斯幻影2发动机，但是该发动机的体积较大，无法装进现有的发动机舱，所以设计师把发动机舱往坦克的内部移了一点；为了保证驾驶舱有足够的空间，炮塔又被迫往坦克的后部移动一段距离。坦克的进气口从左侧也移动到了坦克的前部，消声模块从坦克的后部移到了左侧。

1934年，英国给比利时出售了一种叫做“维克斯Mk.F”的坦克；由于发动机的热量和噪声太大，所以比利时拒绝购买维克斯Mk.F坦克，不过后来阿姆斯特朗公司又为比利时制造了另一种坦克，但不属于维克斯Mk系列。

无法驾驭住劳斯莱斯发动机的维克斯Mk.F坦克又进行了第二次改进；这次坦克的外形也发生了很大的变化，发动机舱终于可以安装阿姆斯特朗-西德利（Siddeley）发动机了，西德利发动机的冷却效果得到了提升，噪音也变得更小，所以战斗舱的空间变得更加宽敞。1936年7月20日，芬兰订购32辆维克斯Mk.E B型坦克，这一批坦克经常会被误认为是维克斯Mk.F，两种坦克的外形和武器系统都大同小异，最大的区别就是维克斯Mk.F坦克使用的是阿姆斯特朗-西德利发动机，根据记录该型坦克在1938年的时候被泰国订购了12辆，但是交付时只有8辆到达泰国手里。

二战中的维克斯Mk.E坦克

从一开始，维克斯Mk.E坦克就不被英国军方认可，尽管后来陆军在该坦克的底盘上测试歼击车和新型坦克，但是都没有被采用。英国军方和比利时一样，对维克斯Mk.E坦克没有多大的兴趣，反倒是卡登·洛伊德制造的MKⅥ轻型坦克让比利时和英国军方产生了很大的兴趣。

维克斯Mk.E坦克虽然多次改进失败，但这并不意味着英军中就没有它的容身之地；1932年一辆由维克斯Mk.E坦克改装而来的坦克牵引车问世，被命名为：维克斯B12E1牵引车，该车的驾驶舱被移到了最前端，为后部保留了更大的运输空间。

最后一辆衍生型坦克是“龙”（Dragon）Mk.IV坦克，该坦克放弃了原来的阿姆斯特朗-西德利发动机，改成了90马力的AEC发动机。内舱空间比维克斯Mk.E坦克更大，弹药排列在坦克内部的两侧。该战车是唯一一辆被英国军方采用的维克斯坦克，在1940年初，同英国军队一起出征法国，1940年6月撤退，当时的“龙”Mk.IV坦克几乎已经被摧毁，而德国也成为了它们的新主人。此外，该型坦克被印度订购了18辆，我国订购了23辆；装备40毫米“砰砰炮”（Pom-Pom autocannons）的坦克被泰国订购了26辆。

如上所述，泰国在1938年订购了12辆维克斯Mk.F坦克，但是只有8辆交易成功，所以剩下的4辆坦克被退回了阿姆斯特朗公司，序列号从VAE1983到VAE1986。到了1940年6月英军刚从法国撤退，武器暂时不够用，所以就把剩余的4辆维克斯Mk.F坦克编入英国第44皇家坦克团中，坦克的编号被改为：WD10674至WD10677。序列号为VAE1985的坦克依然保留至今，在英国的博文顿坦克博物馆内还可以看到，坦克上面的颜色和出口给中国的MK.E B型坦克一致，但是这辆坦克一直服役于英国本土，从未到过其他国家。

维克斯Mk.E对全世界坦克产生了巨大的影响；它成为了美国T1轻型坦克的前身，1933年至1944年，美国的大多数坦克都是在此基础上建立的。1930年后，日本的坦克也是借鉴了维克斯Mk.E的设计理念，尤其是95式轻型坦克；意大利的中型坦克也和维克斯Mk.E有几分相像，波兰的7TP、苏联的T-26等都和维克斯坦克脱不了干系。最讽刺的是，维克斯Mk.E坦克在英国本土的影响力微乎其微，甚至于英国军方从始至终都不看好维克斯坦克，也许这就是所谓的“墙内开花墙外香”。