威廉·塞西尔与伊丽莎白时代的文化活动
在伊丽莎白女王统治时期，威廉·塞西尔主要利用自身的部分学术兴趣以及与贵族子弟的教育实践活动来满足国家发展的政治需要。就个人的学术兴趣而言，他之所以关注制图学、建筑学、语言学以及炼金术等学科，是因为这些项目具有很强的政治实用性。
就与贵族子弟的教育实践活动而言，他希望年轻的贵族在接受适当的教育后，能更好地履行自己的义务和职责。这些都体现了威廉·塞西尔对英格兰国家发展的密切关注。
塞西尔的学术兴趣
威廉·塞西尔的学术兴趣非常广泛，主要集中在图书收藏、制图学、建筑学、历史学、植物学、语言学、炼金术以及纹章学等领域。首先，利用各种途径广泛收藏图书。
在爱德华六世统治时期，威廉·塞西尔曾与威廉·彼得(WilliamPeter)和托马斯·史密斯(ThomasSmith)一起审入出版物市场，对在英格兰印刷、发行及从国外进口的出版物进行内容审查。
1553年，他利用工作之便，从国外购买了70本书籍，书籍的题材范围非常丰富，主要包括古典哲学、政治评论、植物学、军事建筑、医学、炼金术以及宇宙学等。到伊丽莎白统治时期，威廉·塞西尔又和坎特伯雷大主教马修·帕克(MatthewParker)参与到图书审查的工作中。
在工作期间，他与欧洲书商保持着广泛的书信联系，这使得他的图书收藏范围进一步扩大。
除了从国外购买书籍外，威廉·塞西尔也通过多种渠道从国内获取部分重要书籍。
W.贝金塞尔(B.W.Beckingsale)指出，威廉·塞西尔收藏的古典作品都是从约翰·齐克(JohnCheek)的图书馆购买的。同样，他收藏的神学作品主要来自坎特伯雷大主教托马斯·克麦兰(ThomasCranmer)的图书馆。
这些作品不仅包括盎格鲁-撒克逊的编年史、比德的教会史以及中世纪的宪章及编年史汇编，而且还包括弗朗切斯科·圭恰迪尼(FrancescoGuicciardini)以及菲利普·德·科米纳(PhilippedeCommynes)等当代历史学家的历史文献和著作。
此外，法国的浪漫小说例如《高卢的阿玛迪斯》(AmadísdeGaula)、西班牙的长篇小说例如《塞莱斯蒂娜》(ComediadeCalistoYMelibea)也在他的藏书范围之内。
值得强调的是，由于威廉·塞西尔对建筑学十分喜爱，所以他也收藏了许多经典的建筑书籍，例如欧几里得(Euclid)的《几何原本》(Elements)、维特鲁威(Vitruvius)的《建筑十书》(DeArchitectura)、丢勒(Dürer)的《论建筑》(DeArchitectura)和让·辛库(JeanCousin)的《透视论》(LivresDePerspective)。
在广泛收集图书的基础上，威廉·塞西尔在伯利庄园建起了一座图书馆，同时他将图书馆中的一部分图书留给了家族继承人罗伯特·塞西尔，但因为时代久远，最终流传下来的图书少之又少。
其次，关注制图学的发展。16世纪60年代，威廉·塞西尔聘请了许多知名的制图专家为他绘制地图。在那时，他要求制图专家在每幅地图的背面绘制出与地图内容相匹配的简易交通示意图，其主要目的是为了尽快理清每幅地图的地理信息。
与此同时，威廉·塞西尔也通过手绘地图来获取爱尔兰边境的地理信息。通常，他将绘制爱尔兰地图的工作交给专业的制图师们，例如约翰·高伊(JohnGoghe)、罗伯特·莱思(RobertLythe)以及劳伦斯·诺埃尔(LaurenceNowell)。
1567年，高伊绘制出一幅详细的爱尔兰彩色地图，并在地图上对爱尔兰首领的领土范围进行了特别标注。恰在此时，诺埃尔也制作出两幅有关英格兰与爱尔兰历史的完整地图。
通过这些地图，威廉·塞西尔不仅能更好地了解爱尔兰民众及地方首领的生活场景，而且能对爱尔兰社会进行有效的监督与管理。值得注意的是，威廉·塞西尔曾将诺埃尔制定的两幅地图一直随身携带着，如果仔细观察，我们还能发现两幅地图边角上的褶皱。
从中可以看出，威廉·塞西尔对制图学的热爱是建立在为国家服务的基础之上的。因此，他的学术兴趣在一定程度上是为了满足都铎王朝的政治需求。
总之，威廉·塞西尔的学术兴趣非常广泛，而且，其中部分学术兴趣带有浓厚的政治实用性色彩。值得强调的是，除了将学术兴趣与政治需求相结合外，威廉·塞西尔本人也对学习持有浓厚的兴趣。
吉莉安·侯塞尔比(JillianHusselby)认为，威廉·塞西尔是一个典型的人文主义式的全才人物(UomoUniversale)。B.W.贝金塞尔(B.W.Beckingsale)认为，相比知识储备的广度和深度，威廉·塞西尔超过了伊丽莎白时代的所有议员，但其中可能不包括托马斯·史密斯爵士。
值得注意到的是，威廉·塞西尔在建筑学领域所取得的成就获得了同时代人的认可。而且，由他扩建改造的西奥博尔德宅邸，对伊丽莎白时代英格兰乡村住宅的建筑风格也产生了深远的影响。
塞西尔与伊丽莎白时代贵族教育的实践
威廉·塞西尔作为监护法院的院长，不仅负责增进监护法院的经济收益，而且负责监管所有未成年继承人的教育工作。其中，大部分未成年继承人都被安置在各自的家庭中接受教育，而身份最尊贵的未成年继承人则由威廉·塞西尔亲自照料。
他们包括牛津伯爵爱德华·德维尔(EdwardDeVere)、南安普顿伯爵亨利·里奥斯利(HenryWriothesley)、拉特兰伯爵爱德华·曼纳斯(EdwardManners)以及埃塞克斯伯爵罗伯特·德弗罗(RobertDevereux)，等等。
通常，这些拥有贵族身份的未成年继承人都在位于伦敦市斯特兰德(Strand)附近的“塞西尔宅邸”(CecilHouse)接受家庭教育。
为了更好地履行监护人(Guardian)的教育职责，威廉·塞西尔把许多优秀的家庭教师安置在“塞西尔宅邸”。
例如托马斯·温德班克(ThomasWindebank)、沃尔特·特拉弗斯(WalterTravers)、劳伦斯·诺埃尔(LaurenceNowell)、亚瑟·戈尔丁(ArthurGolding)、理查德·豪兰(RichardHowland)、罗伯特·拉姆斯登(RobertRamsden)、约翰·哈特(JohnHarte)以及尔维乌斯·弗里斯(SylviusFrisius)。
这些家庭教师的到来使得“塞西尔宅邸”成为在英格兰拥有重要影响力的贵族教育中心。
于是，斯坦霍普夫人(LadyStanhope)、伦诺克斯伯爵夫人(CountessofLennox)、罗素夫人(LadyRussell)、埃塞克斯伯爵(1thDukeofEssex)、诺福克公爵(4thDukeofNorfolk)、伊利主教(BishopofEly)和亨利·西德尼爵士(SirHenrySidney)，都希望把自己的孩子送到“塞西尔宅邸”接受家庭教育。
值得注意的是，在这些拥有贵族身份的未成年继承人中，牛津伯爵爱德华·德维尔(EdwardDeVere)引起了威廉·塞西尔的特别关注。于是，威廉·塞西尔为他制定了特殊的学习课程表。这些课程表的内容包括法语、拉丁语、宇宙学、书法、舞蹈、绘画和宗教祈祷。
我们从中可以看出，这些课程内容具有较强的政治实用性。在当时，学习法语是为了积极地融入欧洲社会，并有效地处理英格兰与欧洲大陆国家之间的外交事务；学习拉丁语是为了完整地阅读和理解古典著作，以此提高学习者的人文素养。
学习宇宙学是为了掌握必要的天文地理知识，以使英格兰人在海外贸易和海外殖民扩张中获取精确的地理信息。
此外，宗教仪式也引起了威廉·塞西尔的重视。他在课程表中规定，节假日期间牛津伯爵要在午饭前诵读采用拉丁文或英文写成的使徒书，而饭后也要诵读采用拉丁文或英文写成的福音书。除节假日之外的其余时间，威廉·塞西尔允许牛津伯爵进行诸如骑马、射击以及舞蹈那样的课外活动。
当然，除了牛津伯爵爱德华·德维尔外，其他未成年继承人同样引起威廉·塞西尔的注意，例如拉特兰伯爵爱德华·曼纳斯(EdwardManners)。16世纪中叶以后，游学逐渐成为英格兰贵族教育的重要组成部分。1571年，曼纳斯准备前往法国进行游学。
在曼纳斯出发前夕，威廉·塞西尔为他制定了理想的学习规划，即在大陆旅行期间，要继续加强对上帝的敬畏之情。
要熟练地掌握多个国家的现代语言；要坚持每天写日记，并记下有关城镇的防御工事、警卫队伍、城镇总督、司法体系、宫廷生活以及显要廷臣的特征和年龄等情况；同时，外国王室的财政状况、货币体系、高等院校以及地产分布等情况也要记录。
此外，还要记下出游时见到的古典艺术以及自然现象。从中可以看出，威廉·塞西尔制定的这份许学习规划带有浓厚的政治实用性色彩。毕竟，长期以来，英格兰的主要竞争对手是法国。于是，让在外旅行的青年贵族子弟对法国进行深入了解是很有必要的。
总之，威廉·塞西尔作为监护法院的院长，非常关注伊丽莎白时代贵族教育的发展。A.L.罗斯(A.L.Rowse)认为，他之所以关注贵族教育，其原因就在于他希望年轻的贵族子弟在接受适当的教育之后，能够更好地履行自己的义务和职责。
因此，他对拉特兰伯爵爱德华·曼纳斯说：你接受教育的目的是使自己成为一个对国家有用的人。从中可以看出，威廉·塞西尔的教育活动带有浓厚的政治实用性色彩。值得强调的是，这些教育活动也产生了一些意料之外的影响。
W.贝金塞尔(B.W.Beckingsale)认为，威廉·塞西尔在贵族教育中确立了新的学术纪律和素养标准。劳伦斯·斯通(LawrenceStone)认为，威廉·塞西尔是推动近代早期英格兰贵族教育转型的关键人物。
而且，他在通过教育维护贵族阶层利益方面所做的贡献超过了伊丽莎白时代的其他人。从客观的角度来看，劳伦斯·斯通教授的观点无疑含有夸大的成分。不过，必须承认，威廉·塞西尔在推动伊丽莎白时代贵族教育的发展方面，是做出了一定的个人贡献的。