昨天，大众汽车集团宣布，旗下软件公司CARIAD将与地平线成立合资公司。大众计划为本次合作投资约24亿欧元，交易预计在2023年上半年完成。其中10亿美元用于投资地平线，并参与研发。13亿欧元用于合资公司，占股60%，也就是说，这个合资公司光大众的投资就相当于91亿人民币，甚至比新起步的造车新势力的资金实力都要强。CARIAD为什么会选择地平线这样的中国本土企业建立合资公司呢？
10月11号是中德建交50周年纪念，在这个时间点，媒体传出了德国总理朔尔茨将访华的消息。此前，朔尔茨曾明确表态，反对与中国在经济方面脱钩，而大众与地平线建立合资公司，无疑是将这一表态的实际行动之一。特别是当前，在复杂的国际形势和地缘政治博弈之下，在包括德国在内的很多欧盟国家，陷入能源和经济上的困境背景之下，这个合资公司的消息得以从大众方面官宣，具有重要意义，懂的都懂。
大众汽车作为中德合作的标志性企业，每个商业投资都具有举足轻重的作用。这么重大的合作，从意向到背景调查，到各个细节洽谈，需要相当长的时间。可见，CARIAD与地平线成立合资公司，必然是大众集团前任CEO迪斯在任期间，就已经开始筹划了。
今年七月，迪斯“被离职”的时候，坊间就认为，CARIAD是迪斯的御用项目，在奥博穆接任之后，其发展会存在一定变数。
不过，现在看来，我们不能简单地用宫斗思维，来看待这个事情。至少说明，奥博穆完全认可，大众在软件能力上的提升，是紧急且必要的。大众集团在中国的营业额占比49%，中国市场不容有失，必须跟上其智能化的步伐。
CARIAD作为大众旗下的软件公司，成立于2021年，是大众数字化转型的先锋。今年4月CARIAD成立了中国子公司，是其海外第一个子公司，一直在大举招兵买马。如今，看起来，大众将把重要砝码压在了和地平线的合作上。
这也可以看出，所谓车企在智能化领域的全栈自研，真的不是一件容易的事情，即便大众集团这样的巨头，也需要寻求中国的新型创新公司来合作。
此事对地平线的发展意义重大。地平线创始人余凯曾经提出了与车企合作的BPU授权模式，即向车企授权芯片IP，帮助车企打造芯片。也就是说，地平线可以做到包括芯片+算法+工具链+开发平台的支持，帮助车企按需求开发不同深度的智能驾驶解决方案。
所以，CARIAD与地平线的合作至少说明，大众对地平线在智能驾驶方面的研发实力，是真正的认可。另一方面，地平线从2015年成立，已经发布了四代自动驾驶芯片，并且先后接纳了很多主机厂的投资，这都是对一家企业业务能力和持续经营能力的背书。大众作为外资品牌的代表，显然是给地平线的发展提供了更重的砝码。
作为创新公司，融资能力、客户质量、经营指标互为支持，是考察企业实力的关键。截止2022年9月，地平线已经完成了15轮融资。尤其是2020年底到2021年6月结束的大C轮融资，融资金额15亿美元。此外，比亚迪、长城、上汽、广汽、一汽、奇瑞、东风等车企都是地平线的投资方。近期，有两款车型，包括自游家NV(配置|询价)和理想L8(配置|询价)，都搭载了征程5芯片。尽管是用在这些车型的高端车款，可能还不是走量的车，但是至少说明，车企认可地平线高阶智能驾驶芯片的能力。这使得地平线距离上市又进一步。
再说说人。地平线创始人余凯是德国慕尼黑大学的博士，拥有德国的文化教育背景，在沟通合作方面具备便利性。更值得关注的是，CARIAD的中国子公司CEO常青。他在大众集团总部工作近30年，在大众的体系中起着非常关键的作用。就在迪斯离任前，他还和常青就大众的软件业务，进行了公开的视频对话。常青在大众的软件研发体系中拥有决策权。他负责大众在华的软件业务，并且主导地平线的合作，足以说明大众对中国市场未来发展的重视。
毫无疑问，成立合资公司，是双方利益绑定最深的模式。对大众来说，能够帮助其在自动驾驶速度上、技术能力上实现快速追赶，加速高阶智能化产品的快速落地。而对地平线来说，同样是一件具有里程碑意义的事，不仅收获了天量资金和订单，同时也是地平线BPU授权模式的一次验证，打破现有的客户格局及合作模式，帮助地平线在高阶智能驾驶领域实现飞越。更为重要的是，这一合作，为中国智能化企业迈向全球，在世界范围内输出技术和理念，树立了典范。