一种被交口称赞，一种被骂得放弃，中美两种同用途军舰的不同命运
在21世纪，中国海军进入了快速发展的时期，密集地建造大中型舰艇，不断地往外海活动，这样一来近海防御就出现空洞。另一方面南海各国的海上装备也在快速更新，必须要准备更多廉价耐用的舰艇，好长时间在外海持续巡逻，担任近海、近岸巡逻、护渔任务的037型护卫艇大多已经超过20年的船龄，而且吨位太小，难以进行更多的升级改良，因此中国海军重新研发了近岸作战型舰艇056型轻型护卫舰。
在美国，冷战结束以后，美国海军迅速提出将战场从公海转移到了濒海地区的“由海向陆”战略,，面对濒海海域复杂的地理及电磁环境，大洋中作战的大型作战舰艇显得庞大而笨拙不够灵活，美军为了避免这些价值昂贵的作战舰艇遭受攻击，开始研究一种成本较低的轻型战舰-濒海战斗舰，056型轻型护卫舰和濒海战舰都有相同的特点，就是近海使用，轻型，廉价，任务多，而两种军舰却命运不同，056型轻型护卫舰受到中国海军交口称赞，大量建造，而濒海战舰引发了美国海军内部极大争议，使用不到6年之久就开始退役封存了。
一：濒海战斗舰的起源
1992年，美国海军提出“由海向陆”战略后，冷战时期建造的“佩里”级导弹护卫舰也即将退役，迫切需求新型水面作战舰艇，美国海军提出了17500吨SC--21作战舰，正当DD-21发展顺利时，1997年，美国海军决定退役所有导弹护卫舰和沿岸巡逻艇，这样美国海军就缺乏用于穿透高烈度濒海环境执行侦察和扫除濒海威胁任务的小型水面作战舰艇，美国海军内部对此提出异议，提出美国海军需要一款2200~2600吨的小型水面作战舰艇，但美国海军领导层坚定地认为DD-21就是“濒海作战舰艇”，打压任何小型水面作战舰艇的设想和研究，2001年国防部明确表示如果美国海军不发展小型水面作战舰艇，国防部也不支持DD-21项目，于是海军作战部长维恩.克拉克最新提出的LCS一濒海战斗舰，
濒海战斗舰是一种快速、机动、吃水较浅的水面舰艇。可用于近海海域作战，是分散化、网络化、灵活化舰队内的一个节点，由于一艘小型水面作战舰艇的空间无法同时装载多种任务能力所需的设备，所以其设计允许依照其任务的需求作重新组合的开放式架构，本身只是一个仅具备最基本的态势感知和自卫能力的平台，可用于执行侦察监视、海上拦截、后勤支援等非传统和低烈度任务，根据任务需要，可以「即插即用」来搭配不同的武器模块，就可以承担反潜、反舰、扫雷布雷和特种作战等四种主要的任务，理论上，濒海战斗舰只须更换任务包即可执行不同任务，这种史无前例的激进设计其日后的麻烦埋下了伏笔。
濒海战斗舰的研发和采购流程不同于以往的舰艇项目，美国海军的计划是洛马和通用动力两家竞标团队分别建造一艘原型舰用于对比，这就是“自由”级和“独立”级濒海战斗舰，不过美国海军发现区区一艘舰根本无法做出全面的对比，于决定各增购一艘，并后续追加各七艘预量产舰，全部用于两款濒海战斗舰之间的性能比对，2010年，美国海军又发现采购一款濒海战斗舰的费用不会多于分别两款濒海战斗舰，而且同时采购两款濒海战斗舰的数量更好地填补导弹护卫舰、沿岸巡逻艇退役所留下的空缺。于是决定同时采购两款濒海战斗舰
“自由”级和“独立”级濒海战斗舰虽然设计思想一致，武器和电子设备差不多，但外观极不相似，自由”级采用半滑行船体，“独立”级采用三体船的设计，“自由”级舰长115.1米，舰宽17.5米，吃水4.1米，满载排水量约3400吨，“独立”级舰长127.1米，舰宽31.4米，吃水4.5米，满载排水量约3100吨，“自由”级配备两台罗·罗MT30燃气轮机和两台费尔班克斯.莫尔斯的柯尔特-皮尔斯蒂克PA6BSTC柴油机共同驱动四台罗.罗的卡梅瓦153SII喷水推进器，“独立”级配备两台通用电气的LM2500燃气轮机和两台MTU的20V8000柴油机，
自由”级的飞行甲板面积达483平方米，比伯克级导弹驱逐舰大15倍。飞行甲板的干舷高度达6米，比“伯克”级高15倍，机库面积435平方米，比“伯克”级大两倍，可以同时容纳两架MH-60R/S直升机和三架MQ-8B无人直升机，“独立”级飞行甲板面积达到惊人的678平方米，足以支持一架CH-53直升机的起降，机库面积为325平方米，得益于三体船优越的稳定性，“独立”级的航空能力大幅优于“自由”级。自由”级和“独立”级的主要武器装备是JMK110型57毫米舰炮以及21联装“拉姆”近程防空导弹发射系统，同时预留了三个武器模块的空间，可以根据需要安装MK46型30毫米舰炮，近程反舰导弹和MK41垂直发射系统，
二：056型轻型护卫舰的起源
90年代，中国海军在水面战舰技术上获得重大突破，新型军舰除了强调电子战力以及反舰火力之外，其最重要的也就是其中长程防空导弹火力的提升以及构筑更完善的隐形能力，开始建构远洋海军舰队与航空母舰战斗群的基石，足以让中国跨出第二岛链的太平洋海域以及远洋海军战略之路，有了更为实际的依靠，进入新世纪后，中国海军远海活动越来越多，以054A、052B/C为主的大型导弹驱护舰涉足五大洲、四大洋，每年有200天以上在远海活动，已经没有数量来担近海海巡逻、护渔、护航等繁琐枯燥的任务。但是近海军事威胁却是非常现实的，如海盗、200海里经济专属区内发生的渔业摩擦等，中国曾在20世纪末时推出一种船身设计相当前卫，排水量在1500-2000吨之间的防空、反舰与反潜之轻型护卫舰-F-16U，但后来不了了之：但中国海军战略发展之需求对兼具防空、反舰与反潜作战力与隐形舰体设计的轻型护卫舰一直是积极需求。
2010年11月4日，驻港解放军赠送香港大学一艘056轻型护卫舰模型，揭开了中国海军新一代056型轻型护卫舰的面纱，056轻型护卫舰从2012年开始建造，并且加以改良推向国际市场，056轻型护卫舰的排水量大约在1500吨左右，舰身全长约有90m，舰宽则约为11m，并采用了可以降低被雷达侦测之倾斜外的舰体下半部外飘，以及舰体上半部桅秆、烟囱和主炮却采用内倾之船舰外部造型的设计，可大幅提升船舰的隐形能力，可说是近乎完美的状态，是一艘极具现代化设计与拥有极佳隐形能力之新型护卫舰。056护卫舰主要取代037/2、034/G型快艇与053系列护卫舰，主要用途是近岸防御和近海防御之作战，不追求强大的作战能力，武器和电子设备都较简化，以能应付邻近周边国家的同型舰艇为准，这样的设计可以使舰艇结构较为简单，也就降低了设计、建造的难度，适于量产，而自动化则可减少舰员编制数，从而为燃料、人员和设备提供更大的空间，使该舰具备更强的续战力与适航力，从而能长时间巡弋于包括南海在内的相关海域，
总体上，056的防空、反潜、反舰能力只定位在低烈度的海上冲突水平，与周边国家发生海上摩擦，最先出动的也有可能是056，尤其是针对海上作战力量不那么强大的菲律宾和越南056轻型护卫舰的反舰武器主要是桅杆后侧与烟囱之间所装配的两座双联装鹰击-8反舰导弹发射器，一门单管76mm自动舰炮(射速为120发1分)，还有主桅杆底座之两侧各配备一座单管30mm自动舰炮，射速为320至350发/分，备弹量为100发。056轻型护卫舰还装配了一座最新型的8联装红旗10型防空导弹发射器，采用红外线成像和被动雷达两种导引方式，并且具有极佳的抗干扰作战能力与发射后不理能力，堪称是目前中国海军水面战舰之最佳的自卫性防御武器，与周边国家军舰进行对抗时也不处于弱势，反潜装备是2座三联装324毫米鱼雷发射管和一架直9型反潜直升机，该型护卫舰并无直升机机库，只能实施低烈度的有限天候反潜作战任务，不过这点可以理解，因为在近海的200海里经济专属区域，水深平均50米，根本不适合大型潜艇活动，
作为近海巡逻舰，战争中，056更多的任务有可能是帮助营救被击落的战斗机飞行员，因此直9有可能更多侧重于搜索救难，但对于面积并不广阔的南海来说，越南的6艘“基洛”级潜艇还是会造成很大威胁。056型护卫舰基本型并没刻意强调反潜能力，但为了应对这个威胁也研究了056A专用反潜型，如果有数量足够的056A型护卫舰，将可以有效压制“基洛”级潜艇的活动，保证重要出入通道的安全。无论是基本型还是反潜型，在作战时都要依赖岸基侦察、预警、监视以及空中支援。由于活动区域基本上在1000千米的近海，自身存在的不足并不会对作战造成什么影响，该舰可以远至2000公里以外的区域进行作战任务，近海海域距离中国本土都不远，但海域面积却有数百万平方公里，如果每个岛礁上部署2~3艘，就可以进行不间断的巡逻，部署成本较低，无需基地与巡逻海域之间的往返时间，效率远远高于部署1艘驱逐舰。
三：濒海战斗舰和056型轻型护卫舰的命运
一开始，美军把濒海战斗舰的设计概念大吹特吹，重点强调快速反应，多用途、尤其是利用特种部队快速登岛作战的能力，因此装备的是燃气轮机+柴油机+水喷发动机联合推进系统，载有多艘街锋舟。航速高达40节，而且是模块化设计，根据作战需要，可以换装舰对舰导弹、更强的舰对空导弹等，认为这才是未来近海水面舰发展的必然趋势，因此规划了一个庞大的建造计划，计划用20年的时间和300亿美元建造55艘，但和美军海军另一种新概念军舰朱姆沃尔特级驱逐舰建造计划一样不断缩水，2009年，国防部作战试验与鉴定局发布《濒海战斗舰评估报告》报告中严厉批评海军没有经过鉴定就部署濒海战斗舰，认为这种舰型在恶劣海况中稳性极差，无法在敌对战斗环境中生还。2014年，国防部将建造数量削减到32艘，实际上到目前为止只有17艘服役，基本处于无用之地，
美国媒体发表《为何美国海军的濒海战斗舰如此可怕？》的文章，讽刺濒海战斗舰首舰交付至今无法开出港口，蒙哥马利号在入役仅3天就不得不停航，自由号3次断电故障和入水导致发动机报废，7艘中有5艘出现管道腐蚀，船底进水，电缆故障，稳性太差，任务模块设计非常不切实际，导弹模块始终没有完工，所有问题都要进行耗资高昂的修改，而耐腐蚀性很差的铝合金外壳则没办法修改了，最大的问题是造价攀升，一开始是2亿多美元一艘，后来增至6亿美元，又增至8.7亿美元，而056型轻型护卫舰的造价仅5000万美元，一艘独立级濒海战斗舰的造价可以造17艘056型轻型护卫舰，或者说一艘没什么战斗力的级濒海战斗舰比当今战斗力最强悍的055驱逐舰的造价还要高，美国海军花了相当整整一年的海军采购费，买了35艘没有任何战斗力的空壳，迫于无奈，美海军决定封存包括“科罗拉多号”在内的4艘濒海战斗舰，重起炉灶，采购意大利版FREMN护卫舰，
虽然056型轻型护卫舰这种近海轻型巡逻舰本身并无什么值得大书特书的特点，但中国海军的发展战略朝着重型驱逐舰，重型护卫舰、近岸防卫和近海防卫作战之用的轻型护卫舰的高中低配置方向前进，056轻型护卫舰作为护卫领海与.经济海域的防御性战略部署，使重型护卫舰和驱逐舰可以担负更多远洋作战任务，凭着高性能又廉价获得中国海军的青睐，建造速度更是惊人，仅仅是在2012年一年，中国的各造船厂就建造了将近9艘056轻型护卫舰，各中型造船厂都够建造这样级别的轻护，与054A大型导弹护卫舰重点分配东海、北海舰队所不同的是，056轻型护卫舰从一开始就几乎均衡地分配到三大舰队，几乎用3年的火箭速度，就全部替换担任近海防御的053系列护卫舰，056轻型护卫舰唯一让海军头痛的问题是太受欢迎，建造数量太多，把护卫舰的舷号都占光了，新下水的护卫舰没有5字头的舷号可用了。
四：结语
有军事专家称：福特号航母、朱姆沃尔特号驱逐舰，濒海战斗舰的连续失败已经摧垮了美国海军对本国军舰建造业的信心，以致于采购意大利版FREMN护卫舰，打破了从1870年开始150年没采购外国军舰的纪录，美国70年代已经丧失了商船建造能力，现在军舰建造能力也丧失得差不多了，今天的中国海军就是1920年的美国海军，今天的美国海军就是1920年的英国海军，正如美国前国家安全事务特别助理克里斯托弗·莱曼所说：“美国海军渐渐式微，尽管还没到交出头号海军强国地位的境地，但正朝着英国皇家海军的方向没落。