神秘的东风M事业部有了新动向。1月18日，东风高端新能源越野车项目正式开工建设，拟于2023年投产，规划年产能达到了10万辆。从项目规划看来，项目占地485亩，包括先进制造中心、越野基底、总部办公及商业展示中心三大板块；总建筑面积9.6万平方米，新建焊装车间、涂装车间、总装车间、实验中心及体验中心、越野体验赛道和测试跑道等配套设施；项目规划产能10万辆，拟于2023年投产。
东风M事业部是东风在2021年新一轮自主规划中提出的自主矩阵的一部分。在2021年上海车展上，东风表示将重点打造岚图、东风风神以及高端电动越野品牌。在高端电动越野品牌下，东风集团表当时还表示将打造全新电动越野车平台MORV，并推出全新品牌。随后，同年9月，东风汽车集团有限公司董事长竺延风在第三届世界新能源汽车大会上表示，2022年要推出全新的新能源订制品“M”。在之后，东风乘用车副总经理曹东杰任命“M事业部”CEO。
另外，根据报道，越野M品牌该品牌首款车型代号“M18”，基于MORV电动越野平台打造，即将进入生产规划阶段。结合此前招标信息，M18或为一款大型SUV，可视为纯电动版“猛士”。售价方面，参考燃油版猛士售价88万元，预计纯电猛士售价将在80万左右，上市后将与悍马EV等车型展开竞争。
这是目前外界所知的关于M事业的一切消息，而关于都还笼罩在神秘的面纱之下。之前，外界有不少人士猜测，东风M事业可能要打造猛士的民用版。东风的猛士系列，是高机动军用越野车，其在性能和品质上都深受称赞。不少车迷都希望能够购买到猛士的民用版，但这款车一直没有生产计划。如果在猛士的基础上开发出电动的民用版车型，这将是市场上的一大亮点车型。
在硬派越野市场中，也只有悍马等车型才有资格和东风猛士有足够的实力一较高下。如果按照这个思路来看，东风M品牌的产品在价格上可能会打破目前自主量产车的天花板，或许可能接近百万元的价格。当然，这只是猜测。目前在纯电动硬派越野车市场中几乎没有任何产品，从市场层面来看，包括坦克300(配置|询价)等硬派越野车在市场端销售火爆，消费人群争从城市SUV转向硬派SUV的个性化消费市场。这意味着在高端的纯电硬派越野市场中，会有很大的市场空间。
实际上，纯电动高端硬派越野市场目前几乎是空白，但除了东风M事业部，包括比亚迪在内的车企也看上了这一块“肥肉”。在去年底，比亚迪明确表示将从2022年开始，将推出一个全新的高端品牌，该品牌将于2022上半年正式发布，并在下半年发布首款车型。该公司人士表示，首款车型将是一款硬派越野车，定价在50万-100万元左右，对标奔驰G、悍马等国际知名硬派越野车，新车预计将在2022年下半年亮相、202年正式上市销售。
另外，在燃油车领域包括吉利、奇瑞等也都在向着硬派越野进行产品布局。去年底，有消息表示，吉利将在自己的SEA浩瀚架构推出自己的高端硬派SUV和硬派皮卡，而这两款车型都将归属于准备推出的全新纯电“高端越野”品牌，并且其中一款车型就在今年（2022年）推出。而奇瑞也在捷途下发布了一款硬派越野汽车，该车的售价预计会在15-30万之间。不过，相对而言，在50万以上的纯电动硬派越野车市场中，产品非常稀少。
悍马在2019年宣布电动化复活品牌，2021年12月，电动悍马开始交付。首批交付的车辆版本为First Edition，EPA续航里程300英里，1000马力，首批车辆起售价110295美元。按照通用的规划，起售价79995美元的入门级电动悍马（EPA续航250英里、625马力），要到2024年才开始生产。不过，电动悍马的第一款车是一款纯电皮卡车型。这主要是因为美国消费者对皮卡的喜爱。