宾利与“前任”劳斯莱斯“现任”大众的纠葛
如果用两个词形容宾利与劳斯莱斯和大众的关系，“前任”和“现任”再合适不过了。劳斯莱斯与大众，一个是从宾利的老东家变成了老对手，一个是宾利的现任东家，三者之间的关系变幻勾勒出了宾利这一英国百年品牌的发展历程。
汽车有文化 徐盼|文 微信号：Autocul
初创时代：赛道霸主
宾利汽车的诞生源自创始人沃尔特·欧文·宾利(Walter Owen Bentley)对赛车的浓厚兴趣，他一直致力于制造出“一台好车、快的车、同级中最好的车”。
被同行习惯性称作W.O.先生的宾利，出生在英国维多利亚时代一个没落但还算富裕的家庭。1906年，宾利获得了第一辆摩托车。1907年，在速度的诱惑下，宾利首次参加了伦敦到爱丁堡的400英里摩托车赛，并如愿获得金牌。自此，赛车运动便成为宾利终身的爱好，并让他萌发了制造高性能跑车的想法。
1912年，宾利和哥哥成为法国DFP汽车的英国总代理，并在此基础上成立了宾利兄弟公司（Bentley and Bentley）。像莱特兄弟致力于飞机事业一样，宾利兄弟开启了跑车事业。
1919年一战结束后，宾利和战时的工作伙伴弗兰克·伯吉斯（Frank Burgess）、哈里·华莱（Harry Varley）合作设计了一款名为宾利的运动型汽车。曾经驾驶过装备BR2皇家空军战机的克莱夫·盖洛普（Clive Gallop）空军上校随后也加入了这个团队，共同研发第一台产品级的四缸凸轮汽车发动机。同年，宾利兄弟正式组建了宾利汽车公司（Bentley Motors），并推出马力高达85匹的3.0L车型--宾利3.0（正式销售时间1921年9月），其最高时速可以轻易突破80英里（约128公里/时），这在当时已经是速度最快的生产型汽车。
宾利不仅用宾利3.0L车型打破了当时绝大多数的耐久与速度纪录，而且在1923年首度举办的勒芒24小时耐力赛中取得了第四名的好成绩，并于1924年首度在勒芒大赛中击败法国劲敌布加迪，夺下胜利的桂冠。之后还于1927、1928、1929及1930年以4.5L车型、Speed 6、8.0L车型连续席卷勒芒耐力赛的冠军，成为勒芒赛事史上的传奇。
而除了赛道上的显赫成绩外，1929、1930年拿下勒芒冠军的Woolf Barnato，还用由6.5L宾利进化而来的Speed 6车型(拥有180匹最大马力与147.2公里/时的极速表现)与由法国南端坎城开往北端加莱的特快列车（Le Train Bleu）进行速度对决，并获得胜利，此后市上销售的Speed 6便又多了〝Bentley Blue Train〞的别名，而Woolf Barnato等人也因此有了〝Bentley Boys〞的美称。
Speed 6车型
劳斯莱斯时代：“东家”翻版
然而，好景不长。虽然，宾利是一个出色的工程师、赛车手，但却不善经营，加上宾利志向造出世上最快、最好的顶级跑车，产品售价十分昂贵，而销售渠道狭窄，到1930年全球经济危机爆发时，公司经营的问题便立即显现出来。1931年，宾利公司的负债已超过10万英镑，在无法继续营运的情况下只得任由昔日的竞争对手劳斯莱斯以12.5万英镑买下，开始了一段“寄人篱下、遮掩光芒”的发展时期，一度成为了劳斯莱斯的“复制品”，但毕竟躲过了破产的厄运。
宾利加入劳斯莱斯后，把毕生精力都放在劳斯莱斯和宾利品牌的汽车研发上，直到1971年去世。1933年，第一辆由宾利设计，由劳斯莱斯负责生产的宾利汽车面世，命名为“宾利3.5”。这款车带有明显的劳斯莱斯风格，在造型上是20世纪30年代非常流行的款式，但运动性能并不出色，可对于一度消沉后重现江湖的宾利来说，这已经算是成功的了。
随后，还生产出宾利Mark V、Mark Ⅵ轿车、宾利R Type以及S系列、T系列、Corniche、Camargue、Mulsanne慕尚等几款车型，但在这段时间内生产的宾利车型几乎都是劳斯莱斯的翻版。比如，1955年推出的宾利S型与劳斯莱斯SilverCloud银云，除了发动机罩和标志外，其他完全一样。T系列产品是S系列产品的继任者，同样是劳斯莱斯Silver Shadow银影的翻版。1977年，T1产品升级成为T2，升级后的T2主要改进了转向系统、空调和前进气格栅等，在T2推出的同时，劳斯莱斯也推出了Silver Shadow银影Ⅱ。
宾利S型
劳斯莱斯SilverCloud银云
奇怪的是，虽然宾利车被打上了劳斯莱斯的烙印，但却比劳斯莱斯更有市场。1990年，宾利已经占到了劳斯莱斯销售份额的52%。于是，劳斯莱斯决定加强宾利品牌，因而20世纪90年代也是宾利在劳斯莱斯旗下时推出新车最多的一个十年。
1991年推出了宾利Continental R欧陆R双门轿车，从这款车型开始，宾利推出的新车不再使用和劳斯莱斯相似的飞人标志，同时该款车型也是第一款没有和劳斯莱斯共用生产平台的车型。之后，还推出了Brooklands布克林轿车、Turbo S轿车、Continental欧陆S轿车、宾利Azure、Turbo RSport轿车、Turbo RL、Turbo RT等一系列车型。
宾利Continental R
Brooklands布克林轿车
大众时代：回归自我
然而，刚刚从劳斯莱斯手中争取到一丝“话语权”的宾利，却又面对着再一次被收购的命运。
20世纪90年代末期，英国老牌车厂相继“沦陷”，劳斯莱斯和宾利也成为德国汽车制造商竞相争抢的目标。早在1990年就已控股劳斯莱斯飞机发动机公司的宝马，被认为是最有可能的买家。1998年4月，维克斯集团正式接受宝马5.75亿美元的收购报价，但大众却半路杀出，宣布以7.95亿美元收购劳斯莱斯，并许诺不把劳斯莱斯带出英国，保持其英国的管理模式。果然，大众这个半路杀出的“程咬金”打破了宝马的如意算盘，维克斯集团股东转而要求宝马将报价提高，但遭到后者的坚决拒绝。在董事会一番激烈讨论之后，1998年7月3日，维克斯集团宣布以14.4亿马克把劳斯莱斯卖给大众，宝马被踢出局。
面对维克斯的出尔反尔，气愤的宝马立刻予以反击，它宣布暂停为劳斯莱斯供应发动机。拥有劳斯莱斯商标所有权的劳斯莱斯飞机发动机公司则“力挺”宝马，宣布不同意大众使用劳斯莱斯的品牌名称，而要将名称权和商标权授权给宝马。一场收购战就这样变成了僵局：大众汽车买下了“飞天女神”车标和水箱格栅的使用权，但没有办法制造“劳斯莱斯”牌的汽车；同样，宝马拿到了“劳斯莱斯”车名，却没有车标和水箱格栅的使用权。
1998年8月，大众、宝马、劳斯莱斯和维克斯最终通过谈判解决了争端。宝马以6800万美元拿到劳斯莱斯名字和标志的使用权，但允许大众使用其名字到2002年底。大众买下宾利品牌，但可以在英国克鲁郡生产劳斯莱斯Silver Seraph和宾利Arnage。直到2002年12月31日， Silver Seraph的生产权转交宝马，宝马同意遵守与大众控制的科斯沃斯发动机公司所签订的一系列合同，这场收购战才尘埃落定，宾利也正式和劳斯莱斯分道扬镳，重新做回了竞争对手。
在并入大众的初期，宾利主要生产的车型是宾利Continental欧陆和Arnage雅致系列。大众恢复了宾利原有的风格，带着英伦血统的手工制造工厂也完全被宾利品牌继承，所以在2002年英国女王伊丽莎白登基50周年庆典上，英国皇室选定了宾利品牌，而不是传统的劳斯莱斯，并将宾利品牌确定为皇室惟一专用御驾品牌，在“分道扬镳”的首个“回合”中，宾利略胜一筹。
女皇State Limousine
在随后的几年中，宾利所推出的车型基本都是围绕宾利欧陆及雅致展开，如2007年欧陆GT 双门轿跑车、2008年欧陆SpurSpeed轿车、2009年欧陆GTC、Azure T、雅致轿车（2010年正式停产）、欧陆Supersports、宾利欧陆GTZ（由意大利Zagato设计）、2011年的第二代欧陆GT等。
2007年欧陆GT 双门轿跑车
2009雅致轿车
加入大众旗下后，宾利回归自我，开始焕发出新的光芒，并与劳斯莱斯再次站到了同一高度，继续着“高手与高手之间的较量”。未来的日子，三者之间又将擦出怎样的火花，值得我们期待，也将成为世界汽车史上的又一道靓丽风景。
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