北京故宫屋顶的十个小动物是做什么用的？
故宫一角
中国皇家建筑屋顶的脊兽构件承载着数千年华夏文明，其蕴含的精湛技艺，和文化内涵，体现着中华民族独特的艺术之美。受古代皇权至上思维的影响，皇家建筑屋顶的装饰构件大多为王权服务。屋顶脊兽的设计虽以“明贵贱、辨等级”为主，但在体现等级的同时，又赋予其吉祥、驱邪等美好寓意。脊兽以独特的气质傲立于屋脊或檐背上，形成一条生动而不失庄严的天际线。脊兽的巧妙布局、新奇造型、深刻寓意，为中国皇家建筑蒙上了一层神秘、奇异而又威严的面纱，并对现代建筑产生了深远的影响。
古代建筑檐角上的脊兽也叫镇瓦兽，除宫殿庙宇外民宅不得安置。脊兽从唐宋时的一只，逐渐增加到数目不等的蹲兽，到了清代形成了今天常见的“骑凤仙人”领队的小动物队列形态。这些小动物看似杂乱无章，其实它们的数量和种类有着极其严格的等级制度，数量越多，说明建筑级别越高。一般的建筑是三个，两边前檐加起来是六个，所以叫五脊六兽。数量最多的为十个，我国只有一个建筑有十个脊兽，那就是故宫的太和殿。
太和殿又叫金銮殿，是紫禁城内体量最大、等级数量最高的建筑，在古代是皇帝四季和举行重大仪式的地方。上面的十个小兽分别是：龙、凤、狮子、天马、海马、狻猊、狎鱼、獬豸、斗牛、行什。古人还特意为它们的顺序编了一个有趣好记的顺口溜：“一 龙二凤三狮子，海马天马六狎鱼，狻猊獬豸九斗牛，最后行什像个猴。”天下间，唯有太和殿可以见到它们的全貌，这不仅预示着皇权的至高无上，也暗示着只有皇帝才能享受这份“十全十美”的待遇。
除此以外，紫禁城里的其他建筑，也按照建筑规置安放着不同数量的脊兽，其中乾清宫、中和殿及保和殿减为9个，坤宁宫为7个，东西六宫的殿顶上大部是5个。那为什么要将这些可爱的小兽置于屋顶之上呢？
一只只小兽看似小巧玲珑，实际上着确实力学与美学的结合，是古人智慧的结晶，其中的创造颇具深意。因为中国宫殿都是传统的木构建筑，最怕遭受雷击火灾。建筑师为了让檐角最前端的瓦片承受重力，就用瓦钉进行固定，久而久之钉帽被美化成了各种动物形象。
在华丽的外表之下，其实这些小怪兽还有一个鲜为人知的小秘密。在他们的身下，都隐藏着一个锋利的铁钉，这些铁钉能够将琉璃瓦牢牢的固定在檐脊之上。这些造型多变，各怀神通的小兽装饰一方面突出乐宫殿的威严，另一方面也寄托了祈雨防火、消灾灭祸、逢凶化吉的的美好愿望。就像美丽的小精灵，几百年来历经朝代更迭和风霜雨雪，忠实的守护着脚下的宫殿，构成了中国古代建筑屋檐上一道独特的风景。
正如建筑大家梁思成所言那样： “这些排列在殿脊上的小兽使本来极无趣笨拙的实际部分，成为整个建筑物美丽的冠冕。”
这些可爱的小兽到底有哪些呢？接下来就来逐一看看它们的来头吧！
关于骑凤仙人的由来，有两个传说。
第一个传说，春秋时期，齐国攻打燕国，反被燕国大将乐毅打败。齐国国君齐缗王大败，被追到一条大河边，走投无路之际，一只大鸟突然飞到眼前，他急忙骑上大鸟，渡过大河，逢凶化吉。后人便把这只大鸟放在建筑脊端，便是可以骑凤飞行，逢凶化吉。
仙人骑凤
第二个传说，据说这个“骑行仙人”的真身是姜子牙的小舅子，它像利用姜子牙的关系继续往上爬。但是才能有限，姜子牙便对他说：“你的官已经升到顶了，如果在往上爬就会摔下来”。玉石古代的建筑师根据这个传说，把他置于屋檐的字前面，表示如果再上爬一步就会掉下去摔得粉身碎骨。
龙：明清将之象征帝王，皇帝称为真龙天子，由此这龙是皇权的象征。
凤：雄为凤，雌称凰，通称为凤凰，是祥瑞的象征，在旧时还比喻有圣德的人。
狮子：狮子作吼，群兽慑服，乃镇山之王，寓意勇猛威严，在寺院中又有护法意，寓示佛法威力无穷。
龙（帝王）凤（圣德）狮子（护法）
天马：天马意为神马，与海马均为古代神话中吉祥的化身。“天马行空，独往独来”，将其形象用于殿脊之上，有种傲视群雄，开拓疆土的气势。
海马：海马亦称落龙子，象征忠勇吉祥，智慧与威德通天入海，畅达四方。
天马（开拓）海马（智慧）
狎鱼：这种海中的异兽，传说可以喷出水柱，寓其兴风作浪，灭火防火。
狎鱼（防火）
狻猊（suān ní）：在中国古代的神话中，龙生九子，各有不同，狻猊是龙子之一，排行第五。传说狻猊形如狮子，喜烟好坐，佛祖见它有耐心，便收了它当坐骑，因此在佛座上和香炉的龙首形装饰为狻猊，有护佑平安意。
狻猊（平安）
獬豸（xiè zhì）：獬豸有神羊之称，俗称独角兽,是中国古代神话里的一种神兽，传说它身似麒麟，头有一角，能辨是非。当两人争执不休时，獬豸就会用独角顶到狡辩的人。因此在中国传统文化中，獬豸是公平、公正的象征，也是中国年古代司法的象征。
獬豸（公平 公正）
斗牛：斗牛为传说中的虬龙，无角，与狎鱼作用相同，一说其为镇水兽，古时曾在发生水患之地。多以牛镇之，立于殿脊之上意有镇邪、护宅之功用。
行什：行什因排行第十，故得此名。仔细看来，它是尊猴面人形的立像，背生双翼，手持金刚宝杵，传说宝杵具有降魔的功效，样貌神似《封神榜》中的雷震子，大概也是取了防雷的意思。
行什（降魔）
人类任何历史现象都是在特定的文化领域内形成的，故宫作为明清两朝的帝王宫殿，其规划建设必然与传统文化有着千丝万缕的关系。它是中国古代建筑的做典型与神圣的代表，折射着古代人巧夺天工的智慧与移山造海的力量。故宫屋顶上的这些小兽，千百八年来，它们默默地迎四方来客，镇守家园，是故宫庄严宫殿内心深处活泼跳动的小灵魂。
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