下赛季的勇士，大概率是一支阵容老化、工资昂贵且实力平庸的球队
结束勇士卫冕之旅故事线的，并不是某个发迹的年轻潜力，掀翻了勇士的王座，让勇士进入一个不确定未来的境况。也不是凯尔特人自我救赎故事线，翻越了勇士这最后一座大山，当然也不是掘金击败旧时代的王者，成为今年他们季后赛成功的战利品。
让这支“领先其他球队几光年”的王朝球队进入绝望境地的，更不是什么象征着开启下个时代的球队，反而是一支原始篮球风格的43胜球队，在G6的开场前7个回合连续打了低位战术，然后用这种原始的方式把勇士淘汰。
当时我忍不住滑动手机屏幕，以确认我没在时空乱流中迷失……今年确实是2023年……
无论如何，勇士终于走到了目前这个局面，这个局面也是所有争冠球队总会来到的球队末年：阵容老化，工资单昂贵，实力趋近于联盟平均水平。勇士的眼前路：核心球员已越来越难全部留在球队。即使相比最近几年的其他老化的争冠球队，勇士可能还显得更老，又比其他争冠球队贵了太多。
问题不仅是勇士在相对还算健康的情况下，只打出了44胜38负，还在于每个核心球员都在变老，未来也看不到新援的希望。看看这段冠军旅程的核心人物，库里35岁，汤普森33岁，刚从两次大伤康复后归来，德雷蒙德·格林也33岁了。如果翻开大名单，他们其实还有个伊戈达拉，39岁了，本赛季只打了8场。
还有……一些更糟糕的事：在时间老人已经酝酿的后续影响下，新的劳资协议还给勇士的棺材板压上一块巨石。勇士一直都愿意无限花钱留住这套班底，在杜兰特离队后，勇士的开支还更大了。管理层愿意为巨额的奢侈税买单，这笔钱（最终）转化成安德鲁·维金斯，让球队在2022年又拿了一个冠军。
正当勇士还可以利用到更多一些操作弹性时，更严格的条款出台了。除非他们拆散目前的核心阵容配置，勇士能补强的资产可能只剩下了底薪合同。
- 追梦有球员选项，可能变成自由球员，不过根据媒体报道，双方似乎更可能达成提前续约。
- 普尔刚打出一轮接近不配上场的系列赛，而他的工资单马上就要从白菜价（390万）变成潜在的球队累赘（2,820万）了。
- 汤普森下赛季工资4,300万，而在这个时间点，他的身价只是个还不错的进攻球员，而今年季后赛大部分时间里，都低调地打出了惨不忍睹的表现。
其实对于成功的球队来说，现在这个时代已经越来越难同时培养出新鲜血液了，勇士也正经历这部分。本来在2019-20赛季可怕的表现后拿到次轮签，以及维金斯压倒性胜利的交易中，2021年得到7号签之后，勇士觉得应该能找到帮手。
但不幸的是，选中的这两名球员，在今年季后赛次轮的有效出场时间是0。给“两条腿走路”的建队策略说安息吧，事实证明，未来和现在兼得这句话永远都是存在于理论上的；而不管你用任何顺位的选秀权，想得到下一个库里级别的建队基石的概率都是很渺茫的。
现在勇士的问题就是，就算他们想留住这套班底继续打，应该怎么操作呢？
工资帽的条条框框会继续捆住管理层的双手。比如，迪文琴佐这赛季只拿450万，他肯定会跳出下赛季的470万球员选项，争取得到全额中产特例的报价，而勇士的薪资状况是无法匹配这份合同，甚至是去找其他同水平的替代品。
除了迪文琴佐，勇士还得考虑是否要继续砍阵容。如果追梦下赛季执行了球员选项，或者续约类似价码的合同，勇士预计工资已经超过2.05亿了，超过了奢侈税线5,500万。结合重复奢侈税惩罚，他们要大概给联盟2.5亿罚款，仅罚款就比联盟其他任何一支球队的工资开支还要高，而这些真金白银只能留住一支44胜级别的球队，核心阵容还在继续变老，没有任何补强手段。
任何成年人都看出来这条路即将到头。
勇士如果想变得更年轻和更有性价比，唯一可行的办法就是至少扔掉核心拼图的其中一人。
现在的操作路径很明显，勇士得先从得分后卫位置开刀，因为这个位置的汤普森和普尔下赛季合计要拿7,100万。即使按照勇士挥金如土的花钱风格，在单一位置投资这么多钱还是太贵，而且勇士的这个位置并没有得到太高比赛产出：
- 汤普森季后赛PER值9.4；
- 普尔则是9.7。
问题在于：
- 这两名球员真正可能的未来走向是什么？
- 其他球队接手这些合同的需求是什么？
对不起，没球队愿意下赛季给汤普森支付4,300万工资。
勇士的现状被卡住了。甚至动弹不得。
交易维金斯呢？考虑到他价格公道的4年提前续约合同，相对还年轻（28岁），而比赛位置是所有球队都渴望填补的，交易他肯定有很大的市场。但这样做会让侧翼位置出现巨大的真空，而且勇士完全没有能力填补，只能祈祷库明加能接管这个位置——但从上个月末开始就已经被雪藏了。
鲁尼和佩顿至少都还有一年不错的合同，有一些交易价值，但两人在勇士这套体系里的价值，都比去其他大多数球队更大。而且，运作重点应该是送走其中一份天价合同，留住这些有价值的球员！只是砍掉800万级别的合同，根本改变不了太多勇士工资单的基本盘。
- 勇士管理层会主动打电话，尝试做些事情来缓解现在紧张的薪资状况吗？
- 会在选秀夜送出自己的首轮签，或者交易一个未来首轮签吗？（他们欠灰熊2024年首轮签）
- 可能需要至少送出一个首轮签，才能送出汤普森或者普尔，让总开支回到接近可运作的程度。
勇士也可以采用更复杂的操作，比如裁掉汤普森后延期支付，然后和他续约底薪或者迷你中产特例；这类运作可以让勇士留在第二条土豪线之下，但未来多了两年1,400万死工资，可能伤害他们之后的奢侈税状况。
如果非要找点好消息出来，那就是，下个赛季结束之后，勇士的薪资情况会好太多太多。在此之前，他们需要在2023-24赛季度过艰难的工资风暴，但在此之后，汤普森的4,300万就到期了，追梦的工资也可能比下赛季的2,700万更低。
一个理性情况是，勇士2024年之后甚至可能直接避开奢侈税，在交易市场和自由市场不受任何限制。
但美中不足的是，到了2024-25赛季，库里37岁了。勇士在他的巅峰期去最大化球队战斗力是正确选择，而悄悄放弃2023-24赛季，似乎不是这套班底收场很棒的方式。但可能也没有更好的方案了。
对NBA球队建设来说，阵容老化+工资昂贵+实力平庸是个很困难的境地，在8年4冠后，明年的勇士似乎无限接近这种情况了。
如果勇士能摆脱这种困境，将是他们王朝历史里最伟大的成就之一。