美军靠什么驰骋战场？威利斯吉普车是如何伴随美军征战四方的？
在第二次世界大战中，机动性成了衡量部队的效率的重要指标，德国就是让装甲部队用坦克和装甲车，打出了闪电战这种机动性至上的战术，从而征服了西欧广阔的土地，并且重创苏联。而作为同盟国主力之一的美国，其机动性也是一点不比德国差。而美国人的诀窍也不仅仅在于坦克和装甲车，更为关键的是美军大兵心爱的威利斯吉普车。那么这种威利斯吉普到底有什么过人之处，能让美军让美军的机动性倍增呢？
一、美军的新车
1939年9月，德国对波兰发动了闪电战，仅仅一个月之后，波兰这个曾经的欧洲陆军强国就被打的四分五裂。这一结果让隔壁的美国人心惊不已，开始盘算自己该如何抵抗德国的进攻。但还没等美国人琢磨出个结果，1940年5月爆发的法国战役，德国人就又给他们上了一课。法国、英国、比利时、荷兰四个国家组成的联军，在德国的闪电战攻势下连一个月都没走过，就被德国人打的惨败，除去英国之外，剩下三个都对着德国人举起了法式军礼。
此时美国政府和军方已经意识到，虽然说现在美国还不用担心被卷入战争，但是战争早晚会找到他们自己头上来。那么美国就必须提前做好准备，以便于他们能在战场上和德军一较高下。此时美国已经着手开发新式的坦克和飞机，可是仅靠这些是不能满足部队的机动需要的。于是美军最后决定开发一种新的载具，作为步兵的机动之用。这款新型载具必须能够运载他们的部队，让士兵可以在快速前往战场的任何一个位置。
而美国军方思索再三之后，本着对自家工业和科研能力的信任，美国军方拿出了一个非常恐怖的设计指标。美国军方的要求如下：首先该车的运载能力要达272千克，而车体的轴距必须小于1838毫米，车体高度也要小于882毫米。车体质量也必须得足够小，最好小于544千克。另外军方要求新的车辆一定要四轮驱动，最高时速要能达到80公里左右，而发动机也必须在高速下保证稳定运行，绝不能是一个满是故障的发动机。
此时距离汽车诞生尚且不足百年，世面就没有过这么好的车。如今美国军方拿出的设计指标，在诸多汽车厂商看来，几乎就是个天顶星级别的汽车。仅此一条要求，就让若干汽车厂商望而却步，更别提美军要求是49天里必须拿出样车来了。好在美军放话合格者必然得到大把的订单，那么在订单的驱动之下，就一定会有勇士站出来，冒险研发这么一款天顶星级别的车辆。而威利斯公司就是其中的一个勇者，而他们也将是最后的获胜者。
二、吉普诞生记
其实威利斯公司并不是这款吉普的第一发明者，实际上第一发明者是隔壁的班塔汽车厂，但可惜的是最初的样车并不是班塔汽车厂能够量产的，于是班塔汽车厂就把自己的原始图纸交给了威利斯公司和福特公司。双方就依照班塔汽车厂的样车开发了自己的威利斯MA与福特GP，这两款吉普车进行了最终较量，而福特GP最终输给了威利斯MA，而后来我们见到的威利斯吉普，就是在威利斯MA上研发出来的。
威利斯吉普的核心动力是Go-Devil 441型四缸水冷侧置气门引擎，排气量为2199毫升，最大功率60匹马力，也就是每分钟4000转。尽管这个马力看着不大，但是请注意威利斯吉普是个小车，本身的重量仅有1吨左右。所以在四缸水冷引擎的带动之下下，澎湃的动力会通过沃纳T84J变速箱，进入Spicer 18型分动箱导入传动轴，将动力输出到前后桥让车辆疯狂运转起来。此时威利斯吉普的时速，就能飙到惊人的80公里，这绝对是当时最快的军用汽车。
当然了，光是这样肯定是不够的，威利斯吉普要应对的是战场上最严酷的行车环境，那么它能否在战斗中幸存下来就成了一个大问题。为此美国军方对威利斯吉普进行了最严格的的测试，它将挑战那些正常车辆不可能通过的地形。其中一项测试是让威利斯吉普在如同搓衣板的道路上行驶，如果它能够顺利通过的话，那它就是一辆好车。结果出乎所有人的预料之外，这辆见棱见角的威利斯吉普，就和装了弹簧一样在道路上蹦蹦跳跳，十分顺利的通过了测试。
紧随其后的是涉水实验，威利斯吉普将穿过浑浊的河水，这能够让军方了解它是否会在渡河时出现故障。而结果也让所有人满意，它十分顺利的通过了河流，虽然车身已经被水浸泡了，可车辆不仅没有熄火，反而一鼓作气地冲上了岸。之后的空降实验里也表明了，无论是把威利斯吉普装进运输机，或是塞进重型滑翔机里，它在落地后都能顺利开动起来。这一结果让美国军方大喜过望，当即就把威利斯吉普编入了军队之中。
三、战火中的吉普
当第二次大战爆发时，威利斯吉普就成为了美国大兵们驰骋战场的最好车辆。它有着澎湃的动力，出色的越野能力，能够在轴心国的弹雨之中穿梭。纵然它没有什么像样的防护，不能为美国大兵抵挡子弹，甚至于因为设计时过于简单，都没有考虑乘坐的舒适性。可对于美国大兵而言，它仍旧是战场最为完美的汽车。当你要赶赴一个地方的时候，你不需要用自己的双腿跑过去，你只需要坐上这辆车就足够了，剩下的就只需要开始你的战地狂飙了。
更为关键的是，威利斯吉普的通用性非常好。它不仅可以运载士兵，也可以拖拽美国陆军的37毫米反坦克炮，为士兵们节省力气。甚至于你可以在车上安装一挺M1919A6机枪，或是干脆装上一挺M2重机枪，或是干脆安装上一门37毫米反坦克炮。这些强大的火力可以帮助步兵分队在战斗中压制轴心国的火力。毕竟通常的步兵班是不会得到这样的重型火力支援的，而美国大兵却可以用吉普随时带来可怕的火力。至于那些受伤的士兵们，也能坐上经过改装的救护用吉普脱离战场。
而另一方面而言，威利斯吉普也成为了一种信心。一般来说将军们都是坐在后方的司令部里发号施令，但是美军大兵们往往会看到自己的指挥官亲自乘坐威利斯吉普亲临一线，甚至是和部下们一起冲锋陷阵。在这方面巴顿将军就是一个代表人物，他不止一次乘坐自己的威利斯吉普和士兵们一起冲锋陷阵。这对于士兵们是一种莫大的鼓舞，毕竟当士兵遭遇轴心国的阻击，只能在堑壕里和敌人僵持时，却突然看到自己的指挥官出现在了一线，那么他们往往会士气大增。某个角度上，巴顿正是张杨的乘坐威利斯吉普四处奔走，让自己的人格魅力与勇气传递给了士兵们，从而赢得了一场又一场战斗。
威利斯吉普也不仅仅由美军使用，在第二次世界大战中美国生产了64万辆威利斯吉普，其中一部分也作为物资交给了盟国军队。英国和苏联都有大量装备这些威利斯吉普，其中英国人又是它的杰出使用者。英国特有的突击队正是乘坐着威利斯吉普，在战场上狠狠地打击了轴心国军队。至于美国大兵乘坐威利斯吉普的形象，也成为美国大兵的经典形象，这在某个方面也给美国大兵带来了麻烦——突出部战役时，一队自由法国的士兵把一群徒步前进的美军视作德国间谍，理由是他们没有乘坐威利斯吉普，一定是德军伪装的假货。
结语
在战后艾森豪威尔、巴顿在内的多名美国将领都曾坦言，威利斯吉普就是他们打赢战争的法宝。而美国大兵们更是钟情于这款在战争中陪伴他们的吉普车，在战争结束的时候，美国大兵们买走了威利斯吉普，将其作为自己的私家车，作为他们奋战过的证明。我们完全可以这样评价威利斯吉普——它已经不仅仅是车辆那么简单，它本身已经是一个传奇，一个从二战的硝烟中走出的传奇。
参考文献：《二战中的美军武器》
《二战兵器图鉴》