还记得方向盘只有一种功能且只有一种功能的时代吗？福特做到了，它想重新推出这种方向盘。至少在外媒发现福特向美国专利商标局和德国专利局提交的一种没有可见按钮的新型方向盘专利后，情况似乎就是这样。然而，这并不意味着它不会是多功能的。相反，福特的天才计划是，方向盘由一种可延展的材料制成，这种材料可以被挤压，结构中隐藏着电容式接近传感器，可以响应输入。
该专利特别提到在方向盘的上下边缘有按钮，在方向盘的前后都有功能。至于你如何知道“按钮”的作用，福特表示，新发明在方向盘边界内提供了一个巨大的圆形屏幕，这似乎是一个简单的答案，而不是在方向盘本身内创建某种自发光系统。方向盘将围绕一个固定屏幕旋转，这是对玛莎拉蒂Boomerang奇怪方向盘的现代诠释。由于方向盘内有大量传感器，控制装置可以是触摸和压力感应的，我们也可以设想使用手势，比如在驾驶Mustang Mach-E(配置|询价)时从左向右滑动方向盘顶部以更改歌曲.
但是当你转动方向盘时会发生什么——因为方向盘就是这样做的——并且控制装置旋转？福特也想到了这一点。当方向盘的角度发生变化时，方向盘内的一系列转向角传感器将检测方向盘转动了多少，并将控制位置偏移相同的量。基本上，如果驾驶员的语音命令按钮在方向盘笔直时位于方向盘上的12点位置，那么无论将方向盘旋转多少，按下12点位置总是会触发相同的命令。
与所有专利一样，永远不能保证它可能会进入量产阶段。例如，福特的宠物模式很有可能，而现代汽车的数字方向盘仪表可能不会。无论哪种方式，很高兴看到制造商仍然可以从繁忙的日子里抽出时间重新发明方向盘。